Publié le 14/04/2017
Aujourd’hui, les mathématiques sont une matière incontournable. Elles sont partout : construction, nouvelles technologies, logiciels, innovation, etc. Des chiffres, on en trouve dans tous les coins de notre vie. Et sans notre connaissance actuelle des mathématiques, nous n’aurions pas pu inventer les ordinateurs, les smartphones, ou encore les moyens de transport modernes. Ceux-la même qui nous permettent de voyager à l’autre bout du monde en seulement quelques heures !
Voici 3 illustres mathématiciens qui ont contribué à faire avancer la science : Isaac Newton, Cédric Villani ou encore Claire Voisin.
Isaac Newton, ou l’histoire des mathématiques
Tout le monde connaît Isaac Newton grâce à sa légendaire histoire avec la pomme qui tomba de l’arbre sur tête pour lui donner l’illumination sur les lois de la gravitation universelle. Mais au-delà de la légende, Isaac Newton était un formidable scientifique. Il s’est illustré en tant que philosophe, mathématicien, physicien, alchimiste, astronome, et théologien.
Sa personnalité complexe lui a valu quelques altercations avec Robert Hooke. Il vit seul une grande partie de sa vie, qu’il consacre exclusivement au travail, parfois même au point d’oublier de dormir ou de manger. Qualifié d’asocial et de dépressif, Isaac Newton est touché par des troubles émotionnels, y compris de paranoïa et d’hallucinations.
Tout cela ne l’a pas empêché de faire les découvertes scientifiques qu’on lui reconnaît aujourd’hui.
Cédric Villani ou l’excentricité mathématique
Cédric Villani est un mathématicien moderne et reconnu. Il a travaillé sur la théorie des équations aux dérivés partielles de la physique statistique. Ses nombreux travaux lui ont valu des prix et des distinctions comme le Prix de la société mathématique européenne en 2008 ou le prix François Mauriac en 2013 de l’Académie française pour son livre Théorème vivant.
Le domaine dans lequel il s’est illustré auprès du grand public est la vulgarisation. Selon lui, les mathématiques sont accessibles à tout le monde, il suffit d’expliquer correctement les principes et les théories. Il s’investit dans de nombreuses conférences dans des lycées et des collèges et participe à des émissions de radio et de télévision.
Claire Voisin ou les mathématiques au féminin !
Nous devions terminer notre présentation de mathématiciens par une femme, et pas des moindres : Claire Voisin est reconnue dans le monde scientifique. Elle est directrice du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), à l’institut de mathématiques de Jussieu. Elle est également membre de l’académie des sciences et titulaire de la nouvelle chaire de mathématiques Géométrie algébrique au Collège de France.
Ses travaux portent sur la Géométrie algébrique et notamment la conjecture de Hodge. Elle a récolté de nombreux prix nationaux et internationaux pour son œuvre mathématique. Depuis 2010, elle est membre de l’Académie des Sciences.
